Deux heures trente seront necessaires pour atteindre Xiahe, nous ne croiserons que 4 vehicules (oui, c'est vraiment un coin perdu !), et passerons 3 cols entre 3400 et 3600. Le temps n'est pas fameux, mais les paysages sont superbes : de la montagne certes mais aussi de larges paturages (des moutons des vachettes, mais pas de yacks!) et de nombreux hameaux de bergers sedentarises. Devant chaque habitation, un tas de charbon et un tas de bouse sechee : l'hiver est rude et il n'y a plus de bois depuis belle lurette ...
Xiahe est a 3000 metres et nous sentons quelques essoufflements en sortant du bus. Il faudra pourtant remonter l'avenue principale sur 1,5 km pour atteindre notre Guest-house. Avenue, boulevard ou autoroute ? quatre voies de circulation plus deux pistes cyclables et deux trottoirs de 5 metres chacun ! C'est a la largeur de ses voies que l'on voit que la Chine est un pays tres peuple! Pourtant dans cette petite ville du Gansu de 70000 habitants, on peut traverser a l'aise, les vehicules sont rares et presque limites aux taxis.
Nous sommes au Tibet ou au moins dans le Tibet historique, en tout cas, dans la rue le doute n'est pas permis : les vetements colores, les tresses et les bijous, les grands manteaux aux manches jusqu'au genou, les chapeaux, le teint grille par le soleil et le gel, les couteaux a la ceinture, tout le spectacle de la rue est tibetain.
A Tara Guest-house, un accueil tres chaleureux; on nous trouve une chambre tout en haut, tres propre dotee d'un kang (lit chinois) de 3 metres de large. Mais la salle de bain est commune et trop peu de soleil aujourd'hui pour obtenir de l'eau chaude ...
En revanche, dans la salle a manger nous trouvons une ambiance tres sympa, une salle chauffee, de belles peintures et decorations murales. Attables devant leur verre de the,15 moines et nous !
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